ในทางจิตวิทยาการ Coming of Age อาจเปรียบได้กับกระบวนการเปลี่ยนผ่านเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ตอนต้น (Emerging Adulthood) ซึ่งอาจเกิดขึ้นระหว่างอายุ 18-25 ปี อย่างไรก็ตาม
การกำหนดอายุให้ชัดเจน อาจทำได้ยาก เพราะประสบการณ์ในชีวิตของแต่ละคนเกิดขึ้นต่างช่วงเวลากัน บางคนอาจทำงานมีรายได้เสริมตั้งแต่เรียนมัธยม ทำให้มีความเป็นผู้ใหญ่กว่าวัยเดียวกัน ขณะที่บางคนเรียนจบปริญญาแล้ว แต่เพิ่งเริ่มค้นหาตัวเอง เป็นต้น

ซึ่งกระบวนการเข้าสู่การเป็นผู้ใหญ่ต้องก้าวข้ามความท้าทาย 5 ขั้นตอนที่ทำให้เราได้เรียนรู้และพัฒนาตัวเองอย่างเข้มข้น  ดังนี้

1. การค้นหาตัวตน (Identity) การเริ่มต้นชีวิตการทำงานเป็นครั้งแรกมักทำให้หลายคนได้ตั้งคำถามว่าตัวเองอยากเป็นใครหรือทำอะไรจริงๆ นักศึกษาจบใหม่บางคนอาจเริ่มงานเพื่อลองสิ่งใหม่ๆ และค้นหาความถนัดที่แท้จริง บางคนอาจทำงานในสายที่ตนเรียนมา แต่กลับพบว่า มันไม่ใช่เส้นทางที่พวกเขาอยากเดินไปตลอดชีวิต ช่วงเวลานี้เองคือการทดลอง และค้นหาความต้องการที่แท้จริงของเรา
   
   
2. ความไม่มั่นคง (Instability) เมื่อเปลี่ยนจากรั้วโรงเรียนเป็นมหาวิทยาลัย หรือเปลี่ยนจากวัยเรียนเข้าสู่วัยทำงาน ความเปลี่ยนแปลงนี้อาจมาพร้อมการโยกย้าย ไม่ว่าจะย้ายที่ทำงาน หรือย้ายเมือง ความเปลี่ยนแปลงนี้อาจทำให้รู้สึกไม่มั่นคง แต่ในขณะเดียวกันก็สอนให้เรายืดหยุ่นและปรับตัวกับความเปลี่ยนแปลงได้ดีขึ้น การเรียนรู้ที่จะอยู่กับความไม่แน่นอนนี้ เป็นบทเรียนที่สำคัญในการเติบโต
   
   
3. การมุ่งเน้นที่ตัวเอง (Being Self-Focused) การเริ่มโฟกัสกับตัวเองอาจเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำไปสู่การตื่นรู้ และเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เมื่ออิทธิพลของเพื่อนในวัยรุ่นค่อยๆ ลดน้อยลง  บางคนตั้งใจเรียนต่อ หรือลงทุนในคอร์สพัฒนาทักษะเพื่อเสริมความก้าวหน้าในสายอาชีพ อย่างไรก็ตาม การโฟกัสที่ตัวเองมากเกินไปอาจทำให้เรารู้สึกโดดเดี่ยว การรักษาสมดุลในความสัมพันธ์ที่มาพร้อมกับการพัฒนาตัวเอง จึงเป็นสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญในกระบวนการนี้ด้วย
   
   
4. ความรู้สึกไม่แน่ใจในตัวเอง (Feeling In-Between) ตัวตนระหว่างความเป็นเด็กและผู้ใหญ่มักสร้างความสับสน เช่น การต้องจัดการค่าใช้จ่ายเอง ทำงานส่งตัวเองเรียน หรือช่วยค่าใช้จ่ายครอบครัว เป็นการก้าวเข้าสู่ความรับผิดชอบแบบผู้ใหญ่ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีความรู้สึกไม่มั่นใจ หรือไม่พร้อม เพราะยังขาดประสบการณ์ชีวิต การเผชิญหน้ากับความรู้สึกที่ไม่มั่นคงนี้ ช่วยให้เราเติบโตและเข้าใจความหมายของการเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น
   
   
5. โอกาสใหม่ๆ ในชีวิต (New Possibilities)  ช่วงวัยนี้ยังเต็มไปด้วยโอกาสใหม่ๆ ที่เปิดให้เราลองทำในสิ่งที่ไม่เคยทำมาก่อน เช่น พบเพื่อนใหม่ที่มีทัศนคติแตกต่าง หรือการได้เดินทางไปสถานที่ใหม่ๆ ประสบการณ์เหล่านี้เปรียบเสมือนประตูที่พาเราไปเห็นเส้นทางที่หลากหลาย การได้เจอสิ่งใหม่ ช่วยให้เราค้นพบว่า มีความเป็นไปได้มากมายในชีวิต และเราสามารถลองทำสิ่งที่ไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะทำได้
   
   แม้การก้าวผ่านสู่วัยผู้ใหญ่จะต้องเผชิญกับความท้าทาย 5 ข้อดังกล่าว แต่เมื่อผ่านมา ได้เป็นผู้ใหญ่เต็มตัว ก็ไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์ใน 5 ข้อข้างต้นจะไม่เกิดขึ้นอีกในชีวิต
   เพราะหากพิจารณาดู สถานการณ์ทั้ง 5 นั้น อาจเกิดขึ้นอีกในช่วงใดของชีวิตก็ได้ แม้จะไม่ครบทั้ง 5 ข้อ แต่หากเกิดขึ้นเพียงข้อเดียว ก็อาจสร้างความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในตัวเราได้ แม้จะผ่านวัย Coming of Age มาแล้วก็ตาม